וילך משה וידבר את כל הדברים האלה (דברים לא, א). יבואר על פי שאמרו חכמינו ז"ל פעמים היורד לפני התיבה ופעמים העובר לפני התיבה, כי הצדיק בשעה שמתפלל לפני השם יתברך צריך לדבק עצמו בהתיבות מהתפלה והתיבות הקדושות הם הם המנהיגים אותו. ויש צדיקים גדולים אשר הם למעלה ממדריגה זו אשר הם מנהיגים את התיבה וזהו מדריגות משה שהוא בעלה דמטרוניתא כנאמר בזוהר הקדוש. וזהו היורד לפני התיבה שהתיבה מנהיג אותו והוא למטה מן התיבה. ויש צדיק העובר לפני התיבה שהוא מנהיג התיבה והוא למעלה מן התיבה. וזהו העובר לפני התיבה. וכאן שהיה סוף ימיו של משה ונסתם ממנו מעיין החכמה כמבואר במדרש והיה בבחינה הראשונה שהתיבה היה מנהיג אותו. וזהו וילך משה וידבר, הלך אל הדיבור שהתיבה היה למעלה ממנו. ובזה תבין דבר נפלא למה בשירת האזינו נביאות משה רבינו סתומה מאוד שלא מצינו כזאת בכל התורה. כי הענין כך הוא, שנבואת משה רבינו היה באספקלריא המאירה וכל הנביאים באספקלריא שאינה מאירה ולכך נבואתו של משה רבינו שהיה באספקלריא המאירה היה לו כח גדול שיאמר הדברים כמו שקבל מהשם יתברך בלי שום התלבשות בדרך משל וחידה, מה שאין כן שאר הנביאים שלא היה להם כח של משה רבינו היו צריכים להלביש נבואתם דרך משל וחידה כמו נבואות זכריה ושאר נביאים שסתומים מאד וזו נקרא אספקלריא שאינה מאירה. והנה קודם הסתלקותו של משה רבינו ע"ה ניטלה מסורת החכמה ממנו וניתנה ליהושע, ולכך שירת האזינו היא סתומה בדרך התלבשות: Deuteronomy 31,1. “Moses went and spoke all these words to the whole people of Israel.”
This verse [seeing that the Torah does not tell us from where Moses walked to where, Ed.] may become easier to understand when we consider that our sages, when referring to the man leading the congregation in prayer sometimes refer to him as descending in front of the Ark, whereas on other occasions they describe him as עובר לפני התיבה, ”walking past” the front of the Ark.
When a tzaddik is engaged in prayer he needs to attach himself to the letters of his prayer, i.e. תיבות, [an alternate meaning of תיבה,] which in turn gives his prayer guidance and direction as a result of which his prayers focus better on their objective. There are some outstanding tzaddikim who are not in need of this guidance, but on the contrary, give deeper meaning to each of these letters and words. The latter type of tzaddik was Moses, who, in the celestial hierarchy represented the Matronita, as we know from the Zohar where Moses is described as the Matronita’s husband in the sense of “dominant companion of this Matronita who is portrayed as a combination of the emanation of malchut and Torah.”
At any rate, the expression יורד לפני התיבה, “descending beneath the Ark,” i.e. the word or letter, means receiving one’s spiritual inspiration from above, whereas people leading the congregation in prayer who are being described as עובר לפני התיבה, are presumed to be at least on the same spiritual level as the “ark,” so that they can inspire the Ark, i.e. words or letters, with some of their holiness. Moses was an individual belonging to this second group of tzaddikim, so much so, that after descending from Mount Sinai with the second set of the Tablets, his forehead exuded so much spiritual light that he had to “screen” it as it frightened the people who saw in him a supernatural phenomenon. We have explained repeatedly that the level of his prophecy was such that he saw clear visions whereas other prophets saw only unclear, murky visions. (Yevamot 49) This enabled him to relate the words G’d had spoken to him, verbatim, without having to paraphrase them.
Just as Yaakov lost his prophetic ability when he was about to reveal details of the eventual redemption to his children on his deathbed (Genesis 49,1-2) so Moses’ prophetic pre-eminence was taken away from him shortly before his death, as most of this was transferred to his successor Joshua. This is why his parting “song” האזינו, is full of allusions, many of which are difficult to decipher. Our verse above alludes to the process of the transition of Moses’ spiritual powers to Joshua.